FUGA, RIFUGIO E UTOPIA AD ASCONA, SVIZZERA DI DAVID ROBERTS

Fonte tradotta : https://www.robertspublications.com/blog/escape-refuge-and-utopia-in-ascona-switzerland-by-david-roberts

Dopo aver fatto la Pace nella vicina Locarno, sono tornato all’estremità svizzera del Lago Maggiore per un soggiorno in camicia ad Ascona e un viaggio nella vicina Brissago. Ascona è un’affascinante cittadina turistica in riva al lago. C’è una striscia di ristoranti lungo il lago, puoi mangiare in uno diverso ogni sera, poiché la vista cambia frazionalmente mentre ti muovi per qualche metro lungo il lago, ma aspettati di pagare i prezzi svizzeri. A parte i piacevoli ristoranti, è un tesoro di negozi d’arte e antiquariato che sembrano non aprire mai. Beh, tenendo d’occhio il franco svizzero, mi aspetto che aprano – semplicemente non sembrano farlo quando i turisti potrebbero vagare dopo cena per comprare qualcosa.

_{L’affascinante località lacustra di Ascona}

Non c’è una stazione ferroviaria ad Ascona, devi prendere l’autobus numero 1 dalla stazione di Locarno; tuttavia è un autobus svizzero, quindi arriva in orario e ti porta ad Ascona in dieci minuti, annunciando ogni fermata mentre va, quindi non puoi davvero sbagliare. La biglietteria automatica ha sempre funzionato e costa 2,30 CHF che per gli standard svizzeri ha un valore straordinariamente buono. In realtà è l’unica cosa economica ad Ascona. Anche se in questi giorni è un piccolo resort sonnolento, Ascona ha una pretesa di fama come luogo in cui gli alleati e i tedeschi hanno tenuto alcuni colloqui molto segreti a riguardo sotto il nome di Operation Sunrise. I progressi compiuti ad Ascona, alla fine portarono alla resa incondizionata delle forze tedesche ancora in lotta in Italia nella primavera del 1945. Con un tempismo un po’ migliore e un po’ più di volontà politica da parte degli americani, avrebbero potuto chiedere ai tedeschi di aprire l’intero fronte occidentale e abbreviare la guerra di diversi mesi. Purtroppo non è successo,. Si scopre che oltre a Operation Sunrise, Ascona ha alcuni altri segreti interessanti. È anche famoso per essere stato un centro della controcultura dell’inizio del XX secolo, dove molti tedeschi e austriaci si sono riversati per sperimentare la danza, l’arte, la filosofia e la guarigione alternativa. Una sorta di mini-California in Svizzera. Brissago a circa tre ore a piedi da Ascona, è ancora più piccolo e oscuro, anche se il nome potrebbe sembrare vagamente familiare ai fan di Hemingway e forse agli appassionati di orticoltura.

Quindi stiamo facendo una passeggiata da Ascona a Brissago, prendendo alcune interessanti informazioni storiche sulla strada. Partendo dal centro di Ascona, devi salire una lunga ed estenuante battaglia di scale per raggiungere Monte Verità e la strada per Brissago. Precedentemente noto come Monte Monescia, dal 1900 Monte Verità era il centro della controcultura di Ascona. Mentre molti tedeschi e austriaci stavano seriamente facendo soldi e si preparavano a far precipitare l’Europa in guerra, alcuni dei loro connazionali e donne si diressero a sud in Svizzera per sperimentare un’inebriante di psicologia, anarchismo, danza moderna, veganismo, cure naturali e culto della natura.

Nell’autunno del 1900, il figlio di un industriale di 25 anni di Anversa Henri Oedenkoven, la pianista tedesca Ida Hofmann, insieme a Karl Gräser, Gustav Gräser e Lotte Hattemer, trovò un appezzamento di terreno, un vigneto abbandonato, sul Monte Monescia. Con gli acquisti di altri proprietari, hanno acquisito quattro ettari di terreno. Qui fondarono la loro “cooperativa vegetale”, una comunità inizialmente vegana e poi vegetariana, e nel 1902 le diedero il nome di Monte Verità. Il nome non sosteneva di aver trovato la “verità”, ma si sforzava di creare la propria particolare verità. Si sistemarono, si fecero crescere i capelli, costruirono cabine di legno spartane, si curarono delle loro verdure, presero bagni di sole e ballarono nudi. Sembra che il centro fosse originariamente considerato con un certo sospetto, ma i nativi ticinesi locali, conosciuti come “Il prato di Parsifal” e “La rocca di Valchiria“, probabilmente a causa del nuovo occupante per Wagner.

I primi modelli per il Monte Verità potrebbero aver incluso l’Oranienburg “Eden Cooperative Fruit Growing Colony” (Eden Gemeinnützige Obstbau-Siedlung) e la comunità di artisti intorno al pittore e riformatore della vita tedesco Karl Wilhelm Diefenbach (t il “Himmelhof” vicino a Vienna, dove Gustav Gräser era stato suo studente. Al fine di finanziare il progetto di insediamento e allo stesso tempo farlo conoscere a un pubblico più ampio, Oedenkoven e il suo partner Hofmann fondarono il Nature Healing Sanctuary Sun Sanatorium (Naturheilstätte Sonnen-Kuranstalt), che fu seguito poco dopo dal Monte Verità Sanatorium (Sanatorium Monte Verità). Uno dei primi ospiti di questa istituzione fu il predicatore itinerante a piedi nudi Gustaf Nagel che fece una breve pausa sul Monte Verità nel novembre 1902 durante il suo viaggio missionario da Arendsee a Gerusalemme. Il medico anarchico Raphael Friedeberg si trasferì ad Ascona nel 1904, attirando molti altri anarchici nella zona. Gli artisti e altre celebrità attratte da questa collina includevano gli autori Hermann Hesse e Erich Maria Remarque, gli psicologi Carl Jung e Otto Gross; i ballerini Isadora Duncan, Mary Wigman e Rudolf von Laban, Paul Klee, l’educazionista Rudolf Steiner, l’anarchico Erich Mühsam, il sociologo Max Weber e Gustav Stresemann, Frieda (in seguito moglie di DH Lawrence) e Else von Richthofen. Non erano tutti lì allo stesso tempo, alcuni erano prima della guerra e alcuni negli anni ’20/1930.

Rudolf Laban ha fatto ballare i suoi ballerini all’aria aperta alla ricerca di una sorta di estasi mistica, una danza basata sul ritmo che significava esprimere emozioni represse e che combinava una ricerca di salute, forza e bellezza corporea. Questo teorico della danza espressionista intendeva ricollegare la natura e il corpo e ha insegnato ai suoi ballerini a sperimentare intensamente il tempo, lo spazio e l’energia attraverso i loro sensi. Nell’estate del 1913, Wigman si unì a Laban e danzò danze intensamente ritmiche, librandosi tra estasi e sofferenza, gioia e disperazione, libertà, vitalità e impulsi sacrificali. Per lei come per Laban, la verità della danza risiedeva nel confronto con il proprio “demone”. Questo è ciò che ha implementato nel 1914 in Hexentanz (“La danza della strega”), cercando di raggiungere un momento catartico. Questo assolo è stato ballato interamente da un sedile con il viso coperto da una maschera, che Wigman ha usato con l’intenzione di cancellare l’individualità di coloro che ballano e quindi migliorare l’universalità dell’essere umano.

_{La ballerina espressionista tedesca Mary Wigman- qui a fare il suo Hexendanz (seduta).}

Questa comunità è stata ispirata da un mix di teorie degli anarchici Bakunin e Mühsam; i socialisti utopici, Oedenkoven, Hofmann e i Gräser, Hartmann e Pioda (teosofi e umanisti vegetariani) e von Laban (teorico della “riforma della vita”). I coloni “aborrivano la proprietà privata, praticavano un rigido codice morale, un rigoroso vegetarianismo e introdussero aspetti sanitari del movimento tedesco freikörperkultur (naturista). Hanno rifiutato le convenzioni nel matrimonio e nell’abbigliamento, nella politica di partito e nei dogmi. I fondi provenivano dalla nobiltà del Nord Europa, affascinata dalle teorie che miravano all’elevazione spirituale e fisica dell’uomo, anche attraverso l’espressione artistica del corpo e la rivoluzione sessuale. Gli abitanti locali hanno osservato con perplessità gli atteggiamenti anticonformisti dei membri della comunità della montagna. All’inizio del XX secolo il termbalabiott lombardo (“ballando nudo”), era anche usato dai contadini ticinesi per designare la comunità.

Naturalmente il luogo attratto è il proprio gruppo di stravaganti e ciarlatani, nel 1917 l’occultista Theodor Reuss e maestro dell’Ordo Templi Orientis mise in scena una conferenza sul Monte Verità che copriva molti temi, tra cui società senza nazionalismo, diritti delle donne, massoneria mistica e danza come arte, rituale e religione, affrontato anche il “rilascio estatico” nelle misteriose procedure sui “percorsi dell’illuminazione e si preparò a sedurre le donne della colonia. Il direttore della colonia, Henri Oedenkoven, avendo avuto abbastanza dei rituali erotici-orgiastici di mezzanotte che si svolgevano nel falo lodge di Reuss, lo buttò fuori.

_{Una splendida vista dalla terrazza dell’Albergo Monte Verità}

Se pensi di aver sentito parlare di Monte Verità da qualche altra parte, l’hai fatto. È il titolo di una breve storia macabra di Daphne Du Maurier, che puoi leggere in “Gli uccelli e altre storie”. Come digressione totale, avendo visto solo il film, ho anche letto gli uccelli. Sono contento che sia stato dopo aver mangiato in una riva del lago chiamata Il Gabbiano, (i gabbiani di mare), il gabbiano che attacca nella storia è piuttosto terrificante. Comunque, Du Maurier non dice mai, dov’è il suo Monte Verità, dice: ‘

Ci sono molte cime montuose in Europa, e innumerevoli numeri possono portare il nome di Monte Verità. Si possono trovare in Svizzera, in Francia, in Spagna, in Italia, in Tirolo. Preferisco non dare una località precisa al mio’

Nella storia, sembra che la montagna sia piuttosto alta e impiega alcune ore per arrivare in cima, la versione di Ascona è in realtà solo una collina abbastanza piccola e certamente non richiede abilità di alpinismo per alzarsi per una sosta di ristoro. Forse è più ispirato dalla comunità sulla collina che dalla geografia.

_{Daphne du Maurier- che potrebbe (o non potrebbe aver) basato il suo macabro racconto con lo stesso nome sul Monte Verità di Ascona}

Anche se il narratore dovrebbe scrivere qualche tempo dopo la seconda guerra mondiale, la storia inizia negli anni 1910 in un momento in cui le comunità “alternative” si erano stabilite sul Monte Verità. Il narratore è il migliore amico di Victor, vanno in montagna insieme. Poi Victor si innamora dell’impossibly bella Anna, che sembra essere del Galles ma ha mai scalato il Monte Snowdon. Oltre ad essere incredibilmente bella. Anna è un po’ non convenzionale. Sposando Victor, si trasferisce nella sua casa di campagna dello Shropshire e ci lancia tutto il chintz. Lo spoglia letteralmente per le assi del pavimento spoglie e poi esce camminando a piedi nudi nel giardino coperto di gelo, che il narratore trova un po’ strano. Anna, che come sappiamo non ha alcun interesse precedente per l’alpinismo, persuade Victor a portarla a scalare il Monte Verità. L’inferenza è che ha una vocazione mistica per andarci. Sono in parte, la gente del posto li avverte di non andare (forse i sospetti contadini ticinesi ‘) ma ovviamente, essendo britannici ignorano questo solido consiglio locale. Anna scompare debitamente nel monastero. Dopo una breve riapparsa per dire a Victor che non tornerà, scompare e sembra essere così. Victor visita ogni anno e lascia un biglietto, trova persino il tempo di farlo ogni anno durante la guerra. Il narratore parte per inseguire le sue fortune negli Stati Uniti.

Tornando in Europa negli anni ’30, il suo aereo si schianta in montagna. Per coincidenza, è vicino a Monte Verità. Una coincidenza ancora più grande, trova Victor disperatamente malato in una baracca contadina e incapace di consegnare la sua nota annuale. Il narratore promette di consegnarlo per lui. Nel frattempo, un’altra ragazza del posto è scomparsa e i contadini si stanno preparando a prendere d’assalto il castello, come i contadini francesi che inseguono il marchese de Sade o i contadini di Hollywood che insergono Frankenstein, ne hanno avuto abbastanza e stanno facendo attrezzi con forcone e falci. Il narratore arriva per primo al Monastero. Anna si rivela. Il povero vecchio Victor ha fatto il viaggio per vent’anni e lei non è uscita. Sì, il narratore ha tenuto una torcia per Anna per tutto questo tempo e sembra che sia stato ricambiato. Anche se. Stiamo pensando che Anna sia andata a trovare pace, bellezza e vita eterna – la grande rivelazione è che la sua bellezza è ora sfigurata dalla lebbra. Dice al narratore di dire a Victor che l’ha vista ed era semplicemente bella come prima. Il narratore la avverte che i contadini sono ribelli e si offre di aiutare la sua comunità a trovare rifugio altrove. Lei declina e scompare. Il narratore trova Victor alla porta della morte e racconta la storia. Victor muore e i contadini arrabbiati si sallano- Fin.

Per la mia semplice mente è un piccolo racconto piacevole se macabro. Ognuno trova quello che sta cercando. Altri vanno molto più in profondità. Che la storia è un’allegoria che ci porta al cuore dell’espressionismo tedesco, quindi del modernismo.

“I membri della comunità di Monte Verità sperimentano felicità, risate, libertà del corpo e connessione con il sole e la luna”.

L’adorazione del sole e della luna ricorda i rituali che Lawrence introduce nei suoi scritti e sono descritti in termini veramente lawrentiani, du il “flusso di sangue” di Maurier, ad esempio, essendo vicino alla “coscienza del sangue” di Lawrence, la danza nuda, la fusione con il cosmo e la glorificazione del corpo che ricorda anche i suoi romanzi,

“ L’evocazione di Du Maurier della comunità in Monte Verità, trasforma una aspirante narrazione autobiografica e una storia soprannaturale in una riflessione sul Modernismo, il fascino e la vulnerabilità di alcune idee moderniste, il modo in cui tali idee potrebbero prestarsi e alimentare l’oltraggiosa ideologia nazista. Rifiutando di ambientare Monte Verità in un paese specifico e mantenendo tutte le allusioni a qualsiasi artista specifico sommerse, ha dato al suo racconto una portata più ampia e l’ha trasformata in un’allegoria di indignazione e l’etica dell’indignazione, “

Dopo la Grande Guerra, Monte Verità non tornò mai ai suoi ineficanti giorni prebellici. Dal 1923 al 1926, fu gestito come hotel dagli artisti Werner Ackermann, Max Bethke e Hugo Wilkens, fino a quando non fu acquisito nel 1926 dal barone Eduard von der Heydt. L’anno successivo, un nuovo hotel in stile modernista fu costruito da Emil Fahrenkamp. Von der Heydt era un altro di quei personaggi strani e interessanti che si sono esisi ad Ascona. Il posto sembrava attirarli. Heydt era il secondo figlio di una vecchia e potente famiglia di banche di Wuppertal. Dopo un periodo in un reggimento di cavalleria tedesco alla moda, aveva studiato a Ginevra e poi era andato a imparare a banca a New York e Londra. A Londra nel 1908, ebbe un’epifania e iniziò a collezionare arte buddista. Dopo di che era probabilmente più interessato all’arte che al settore bancario. Nel 1914, lasciò Londra per tornare nell’esercito tedesco. Gli inglesi confiscarono la sua collezione d’arte londinese. Fu ferito sul fronte occidentale e successivamente divenne un diplomatico nell’Olanda neutrale. Alla fine della guerra, sposò la figlia di 18 anni di una dinastia bancaria di Amburgo. Dal momento che von der Heydt aveva allora 33 anni ed era un omosessuale autoconfessato, sembrava improbabile che durasse. Fondò la Von der Heydt- Kersten Private Bank ad Amsterdam e quando inevitabilmente si separò da sua moglie, fondò la sua Private Bank nella località olandese di Zandvoort.

_{L’hotel Bauhaus di Emil Fahrenkamp al Monte Verità}

Nel frattempo von der Heydt aveva approfittato della sua banca privata olandese, per fare affari nell’inflazione che devastava Austria e Germania. Nel 1926, l’artista Marianne von Werefin lo introdusse ad Ascona e acquistò il sito a Monte Verità. Dopo la costruzione dell’hotel, visse alla Casa Anatta nel complesso. La sua lista di visitatori si legge come una lista A della società tedesca. I fratelli Thyssen, il figlio del Kaiser, Carl Jung, il ricercatore sessuale Magnus Hirschfield, l’attore Emil Jannings e politici come Gustav Stresemann. Al suo livello, era inevitabile che von der Heydt entasse in contatto anche con i nazisti anziani, in realtà si unì al NSDAP il 1° aprile 1933, ma cercò di nascondere il fatto. Poi ha perso il portafoglio. La Svizzera è la Svizzera, qualcuno ha consegnato alla polizia completo della sua tessera NSDAP. Alla fine è diventato cittadino svizzero e ha perso il passaporto tedesco e l’iscrizione al NSDAP. Nonostante ciò, sembra aver continuato una sorta di dubbia relazione con il servizio di intelligence tedesco, l’Awehr. Alla fine della guerra, questo lo portò all’attenzione degli americani, che fecirono pressione sugli svizzeri per arrestarlo. In seguito è stato assolto da un tribunale svizzero da qualsiasi illecito. Più o meno nello stesso periodo donò la maggior parte della sua collezione d’arte svizzera a un museo di Zurigo.

_{Eduard Von Der Heydt – banchiere, collezionista d’arte orientale e proprietario del Monte Verita dopo la guerra}

nel 1964 il sito divenne proprietà del Cantone del Ticino. I vari residenti prebellici di Monte Verità andarono a cercare la loro utopia altrove, o nel caso della maggior parte degli anarchici per essere uccisi dai sovietici o dai nazisti. Alcuni dei tedeschi tornano a casa, dove c’è stato uno sfortunato incrocio tra la danza moderna, la teosofia, la freikörperkultur e il nazismo. Laban e Wigman hanno finito per coreografare i balli alle Olimpiadi di Berlino, anche se ad essere onesti hanno litigato con Goebbels per le differenze artistiche e hanno fatto una rottura piuttosto precoce con il nazismo.

Dopo aver lasciato Monte Verità, Erich Mühsam tornò a Monaco, creò il suo giornale, Kain, dove espresse il suo pacifismo anarchico e si oppose al. Alla caduta della monarchia bavarese, nel novembre 1918, prese parte al governo socialista di Kurt Eisner. Durante il terrore bianco post-rivoluzionario della Baviera, fu accusato di alto tradimento e condannato a 15 anni di carcere, dove scrisse le sue opere politiche più importanti sull’anarco-comunismo. Liberato dopo cinque anni, riprese la sua intensa attività fino al 1933 quando, catturato dopo l’incendio del Reichstag, fu imprigionato in varie prigioni e campi di concentramento, fu assassinato l’anno successivo nel campo di concentramento di Oranienburg.

_{L’anarchico tedesco Erich Mühsam, uno dei fondatori del Monte Verità, assassinato nel campo di concentramento di Oranienburg dai nazisti nel 1934.}

Forse alcune delle parole di Erich Mühsam potrebbero riassumere Monte Verità

“Il grande male da cui l’umanità deve essere liberata è la tendenza a compiacersi delle formule consacrate, che equivale quindi a una mancanza di fiducia nella propria coscienza. Una volta emancipato dalla fede cieca e passiva nelle formule, la saggezza dell’uomo può manifestarsi liberamente. Ma poi farà ancora fatica a salire dalla scienza appresa alla saggezza animata dalle pulsazioni della vita”.

Quindi, mentre riflettiamo sulle teorie del modernismo, sull’amore che non vacilla mai di Victor per Anna, gli anarchici tedeschi defunti e il dubbio mondo del collezionismo di arte orientale, possiamo prendere un rinfresco sulla terrazza dell’hotel Bauhaus e ammirare alcune belle viste sul lago. Guardando la vista, puoi capire perché i nostri controculturalisti hanno amato il posto. La luce, il lago, le palme mescolate con i pini. Se hai intenzione di costruire Utopia, è stato un bel posto da provare.

_{Viste spettacolari sul sentiero da Monte Verità a Brissago}

_{Ronca sopra Ascona-circa a metà strada. Eric Maria Remarque viveva lì}

Passato, Monte Verita la Strada Collinetta conduce verso Brissago lungo la riva del lago. Questo dove un’altra notevole residente di Ascona ha fondato il suo Kinderheim (rifugio per bambini) Lilly Volkart è nata a Zurigo nel 1897. Suo padre era un insegnante alla Kunstgewerbeschule (scuola di arti e mestieri) e sua madre una fiorista: dopo un periodo come segretaria in un ospizio per bambini a Zurigo, si è trasferita a Pars per studiare. Nel 1916 aprì un ostello per studenti del Polytechnikum a Zurigo. Nel 1921 iniziò a lavorare per Max e Minna Tobler-Christinger., che erano entrambi medici di Zurigo, le chiesero di spostare i loro figli da Zurigo ad Ascona per motivi di salute. Ha deciso di rimanere ad Ascona e ha aperto la sua scuola. Lo ha fatto a Casa Cedro, in Strada Collinetta a casa di Mia Hesse-Bernoulli (la moglie estraniata dell’autore) Hermann Hesse, che si era trasferito ad Ascona per riprendersi dalla depressione. Nel 1931 Lily acquistò un’altra proprietà Casa Bianca in Strada Collinetta 40. Anche se la scuola non c’è più, deve essere stata una bella posizione con vista sul lago sulla strada per Brissago.

Lilly Volkart fu una delle venti donne che nel 1933 fondarono lo Schweizer Hilfswerk für Emigrantenkinder (SHEK), un’organizzazione nazionale ombrello per gruppi locali. SHEK ha iniziato portando i figli di genitori tedeschi che erano emigrati in Francia per le vacanze in Svizzera: all’inizio della guerra nel 1939, SHEK era stato in grado di organizzare soggiorni di vacanza da 6 a 12 settimane in Svizzera per 4.892 bambini emigranti, 2.574 dalla Germania e 2.318 dalla Russia. Le organizzazioni svizzere hanno anche fornito un sollievo simile ai bambini spagnoli coinvolti nella guerra civile. Nel novembre 1938, Georgine Gerhard e Nettie Sutro riuscirono a ottenere un permesso eccezionale per l’ingresso di 300 bambini ebrei da Francoforte (Meno), Costanza e altre comunità nel sud del Baden. I bambini erano ancora in Svizzera quando è iniziata la guerra, che ha effettivamente salvato le loro vite. Ad Ascona Lilly Volkart aveva originariamente iniziato la sua scuola per bambini ricchi, ampliata a bambini svizzeri svantaggiati e poi a rifugiati. Era sostenuta finanziariamente dalla comunità ebraica in esilio in Ticino, da Emil Ludwig, l’autore e biografo tedesco in esilio che da allora era diventato cittadino svizzero, e dalla famiglia di Clemens Oppenheimer, un industriale tedesco in esilio. Non era solo un aiuto finanziario, Rolf Liebermann – che in seguito divenne un famoso compositore che fungeva da insegnante di musica nella scuola.

Durante la guerra, i numeri si sono ampliati dopo l’8 settembre che anche i rifugiati hanno iniziato ad arrivare dall’Italia. Alla fine un totale di quasi 4’000 bambini sono stati ospitati, nella casa originale e poi in un’altra casa a Monte Verità. Nonostante i suoi contatti nazisti un po’ dubbi, Eduard von der Heydt le permise di convertire una delle case della sua tenuta. I bambini rifugiati di tutte le nazioni sono venuti in Svizzera: tedeschi, francesi, belgi, polacchi e molti italiani. La casa di Lilly è stata collocata sotto la sezione Ticino di SHEK. I bambini cristiani celebravano le feste ebraiche e quelle ebraiche quelle cristiane. I bambini che erano a casa di Lilly portavano con loro qualcosa dello spirito di amore e buona volontà che regnava nella casa di Lilly.

Quindi raggiungiamo Brissago. Anche se ci sono alcune prove di insediamento neolitico, il villaggio è menzionato per la prima volta nel 1289 come Brixago. Durante il Medioevo le fortune del villaggio erano strettamente legate a quelle della parrocchia e della corte di Cannobio (la più vicina grande città italiana). Al più lontano raggio di influenza di Milano e Como, il suo relativo isolamento le ha permesso di svilupparsi in una comunità imperiale con grande autonomia. A metà del XIII secolo, aveva una propria legge di villaggio, con la prima versione che apparve nel 1289. L’intero comune era governato da una Podestà, che fu inizialmente nominata dalla famiglia Visconti di Milano. nel 1342, i Visconti aggiunsero Brissago nella capitaneria del Lago Maggiore. Successivamente divenne un associato della Confederazione svizzera e poi un comune politico indipendente nel nuovo Canton Ticino.

_Brissago

Durante il Risorgimento italiano era un rifugio e un centro di contrabbando di armi e letteratura sotterranea per i rifugiati longobardi. La chiesa del villaggio era sotto l’autorità della diocesi di Milano come parte dell’antica parrocchia di Cannobio, seguendo il rito ambrogio. La Chiesa di SS Pietro e Paolo è menzionata per la prima volta nel XIII secolo. L’edificio esistente è del XVI al XVII secolo ed è stato restaurato nel 1961. Nel Medioevo, la maggior parte della popolazione lavorava nell’agricoltura e nell’allevamento di animali. Gli abitanti della costa e delle colline gestivano alcune barche da pesca e alcuni commerci e scambi. Già nel XIII secolo c’erano mulini, mulini a martelli e segheria, così come in seguito forni a calce nel villaggio. A partire dal XV secolo, gran parte della popolazione emigrò a Milano e in Toscana. L’apertura di una nuova fabbrica di tabacco nel 1888 ha stimolato l’economia e i decenni delle oltre 600 persone, per lo più donne, impiegate nella lavorazione del tabacco. Durante questo periodo, il comune iniziò anche a svilupparsi in una località turistica con molte seconde case e hotel, tra cui nel 1907 la costruzione del Grand Hôtel Brissago (demolito nel 1993). Ora sembra essere stato sostituito da un porto turistico e da case di riposo per ricchi svizzeri. È tragico come tutti questi hotel svizzeri Belle Epoque siano scomparsi. Alcuni articoli suggeriscono che Ernest Hemingway abbia soggiornato al Grand Hotel e anche nella vicina Locarno, ma non sono riuscito a trovare nulla di Hemingway che lo rispettasse. Si dice che altri ospiti stimati abbiano incluso l’autore tedesco Herman Hesse, che era ben collegato con la zona e si presenta anche come ospite al Monte Verità.

_{Purtroppo non più con noi il Grand Hotel Brissago}

_{Sulle tracce di Ernest Hemingway}

Torna a Hemingway e “Addio alle armi”. Nel capitolo 26, il tene Henry e Catherine Barclay soggiornano al Grand Hotel Isles de Boromees a Stresa, in Italia. Anche se è un americano Henry ha tecnicamente disertato dall’esercito italiano dopo la debacle di Caporetto, . Forse non sorprende di fronte alla stupenda incompetenza militare, ne ha abbastanza della guerra.

_{Grand Hotel Des Iles Borromees, Stresa}

Mentre gioca a biliardo e beve martini al Grand Hotel, viene a sapere che sta per essere arrestato per diserzione. Il barista italiano dell’hotel suggerisce loro di prendere la sua barca e fuggire in Svizzera. Così sono partiti con alcuni panini e, cosa più importante, una bottiglia di brandy e una bottiglia di vino. Le indicazioni sono un po’ abbozzate

Su per il lago” “Passato Luino, Cannero ., Cannobio, Tranzano. Non sei in Svizzera finché non vieni a Brissago. Devi passare il Monte Tamara”

“Roma per Isola Bella. Poi dall’altra parte dell’Isola Madre vai con il vento. Il vento ti porterà a Pallanza. Vedrai le luci. Poi vai su per la riva!”

_{Il tenente Henry e Catherine Barclay sono partiti da Stresa per remare in Svizzera}

Nel capitolo 37, hanno deciso di remare. Il tempo è brutto e mancano le luci di Pallanza. Henry remo per tutta la notte, fino a quando non raggiungono una pausa tra le montagne sul lato occidentale e deducono che devono passare Canobbio. All’alba, evitano una barca doganale italiana e sono sicuri di essere arrivati nelle acque svizzere. Henry poteva vedere che la riva era un “villaggio con case in pietra, alcune ville sulle colline e una chiesa”. Henry è abbastanza sicuro che sia un Brissago, quindi atterrano per la colazione. Dopo colazione vengono arrestati dagli svizzeri, portati per essere interrogati alla Dogana e inviati a Locarno. , dove essendo stati rilasciati soggiornano per la notte all’Hotel Metropol. Quindi in poche righe in due capitoli di “A Farewell to Arms”, Brissago ottiene una connessione letteraria. A parte il campanile della chiesa e il piccolo molo dove Henry probabilmente lasciò la sua barca a remi, Brissago sarebbe stato irriconoscibile per Hemingway in questi giorni.

_{La vista sull’arrivo a Brissago}

Mentre la connessione Hemingway è ben nota, non avevo idea della connessione tra Brissago e H G Wells. Nel suo romanzo The World Set Free (1914), Wells inventa Atomic Warfare, trentuno anni prima dei tempi. Il romanzo di Wells ruota attorno a un’invenzione (non specificata) che accelera il processo di decadimento radioattivo, producendo bombe che “continuano a esplodere” per giorni e giorni. Avendo inventato una guerra atomica, inventa una conferenza di pace in seguito che si trova a Brissago.

“Niente avrebbe potuto essere più ovvio per la gente del ventesimo secolo, della rapidità con cui la guerra stava diventando impossibile … [ma] non l’hanno vista fino a quando le bombe atomiche non sono esplose nelle loro mani armeggianti”.

Nel 1932, il fisico e concepitore della reazione a catena nucleare Leó Szilárd lesse The World Set Free. Nel 1934, portò le sue idee per una reazione a catena al British War Office e successivamente all’Ammiragliato, assegnando il suo brevetto all’Ammiragliato per evitare che le notizie raggiungessero l’attenzione della più ampia comunità scientifica. Ha scritto: “Sapendo cosa avrebbe significato questa [una reazione a catena] e lo sapevo perché avevo letto H. G. Wells—Non volevo che questo brevetto diventasse pubblico”.

Le “bombe atomiche” di Wells non avevano più forza del normale esplosivo alto e consistevano in “grumi di carolino puro” che inducono “un’esplosione continua ardente” con un’emivita di diciassette giorni, in modo che “non sia mai del tutto esaurita”, in modo che “fino ad oggi i campi di battaglia e i campi di bombe di quel periodo frenetico della storia umana siano cosparsi di materia radiosa, e quindi centri di raggi scomodi”. Nel libro, scoppia la guerra tra varie Europee e Potenze e tutti hanno le mani sulle bombe atomiche. Nel 1959 la guerra atomica sta andando fuori controllo. Come dice Wells

“Entro la primavera del 1959 da duecento centri, e ogni settimana aggiunta al loro numero. ruggivano le inestinubili conflagrazioni cremisi delle bombe atomiche, il tessuto fragile del credito del mondo era scomparso, l’industria era completamente disorganizzata e ogni città, ogni area densamente popolata era affamata o vacillava sull’orlo della fame. La maggior parte delle capitali del mondo stava bruciando; milioni di persone erano già morte e su grandi aree il governo era finito. “

Alla fine i popoli del mondo ne hanno avuto abbastanza, sotto la probabile gestione dell’ambasciatore francese a Washington, tutti si riuniscono per una conferenza di pace “negli alti prati alpini sopra Brissago” che ha coinvolto nove monarchi, i presidenti di quattro repubbliche e persone influenti provenienti da ogni altra parte. Uno degli eroi è il re Egbert d’Inghilterra che rinuncia al suo trono a favore di un governo mondiale. In effetti, la Conferenza di Brissago diventa il governo del mondo. Dopo di che

“Novantatré leader del mondo si sedettero senza precedenza e a Brissago che proclamarono l’unità del mondo“.

Quindi Brissago diventa brevemente il centro del mondo. Solo il Re dei Balcani resiste contro lo Stato del Nuovo Mondo, ma viene rapidamente comprato dalla parte. Tutte le forniture di Carolinium vengono rinunciate, le truppe vengono inviate a casa, l’inglese diventa la lingua del mondo, viene istituita una valuta universale. E l’utopia nasce dalle ceneri. Wells avrebbe potuto avere ragione sulle armi atomiche, non tanto sul resto. Dopo la prima guerra mondiale, la Conferenza di pace di Parigi ha creato più problemi di quanti ne abbia risolti, ci fu una successiva conferenza nella vicina Locarno e “Lo spirito di Locarno” ha mantenuto la speranza ma alla fine ha fallito. La Società delle Nazioni è stata costituita, ma non ha mai aspirato ad essere un governo mondiale. La guerra atomica che ha si verificato è stata breve e seguita da un altro tentativo di governo mondiale alle Nazioni Unite. La proliferazione nucleare è continuata e, alla fine, solo il Sudafrica e l’Ucraina, hanno consegnato lì il “Carolinio”, qualcosa di cui gli ucraini probabilmente si pentono. Brissago non è mai diventata la “capitale del mondo” e oggi si suste di turisti e sigari. Come potremmo dire a Herbert George Wells “vicino ma niente sigaro”

Wells certamente conosceva la zona di Locarno. Nel suo romanzo Nuovo Machiavelli descrive un viaggio in Svizzera, Wels ha ucciso l’Impers Hotel a Locarno e ha visitato l’area circostante, non è chiaro perché abbia scelto Brissago per questo ruolo storico, ma deve essere stato da una certa conoscenza della zona.

Il 20/21 gennaio 1945, la guerra arrivò a Brissago in circostanze tragiche, sei prigionieri alleati fuggiti arrivarono in riva al lago, freddi, affamati ed esausti dopo aver attraversato le montagne dall’Italia, vicino alla vetta del Monte Limidario/ Gridone e poi camminando verso il villaggio. Questi erano veri fuggitivi, non il tenente immaginario Henry. Peggio ancora, hanno riferito che dieci dei loro compagni erano ancora scomparsi in montagna.

Nel caos che seguì l’armistizio italiano con gli Alleati l’8 settembre 1943, migliaia di ex prigionieri alleati della guerra, uscirono dai campi di lavoro dei prigionieri di guerra nella pianura del nord Italia. Tra loro c’erano i fucilieri sudafricani John F Welch e suo fratello fucile Edgar Aubrey Welch dei fucili Kaffirian. Erano stati catturati alla caduta di Tobruk nel 1942. Dopo essere stati tenuti nei campi di transito infernali in Libia, gli italiani li hanno spediti al campo continentale PG 65 a Gravina in Puglia. Nel marzo 1943, con così tanti uomini italiani lontani al fronte o nei campi di prigionia britannici, gli italiani iniziarono a usare i prigionieri di guerra per il lavoro agricolo. I fratelli sono stati spediti a centinaia di miglia a nord in un campo di lavoro PG146/1 Castello D’Agogna vicino a Mortara nelle risaie a sud-ovest di Milano. Qui incontrarono un altro sudafricano, il soldato Douglas Clarke degli Umvoti Mounted Rifles. Clarke era un ex agricoltore della valle di Nkwalini a Natal, che era stato mobilitato con il reggimento locale Umvoti Rifles nel giugno 1940 ed era stato inviato in Egitto con la 2adivisione sudafricana. Era stato anche catturato alla caduta di Tobruk Dopo l’armistizio italiano dell’8 settembre, il comandante aprì i cancelli del campo e lasciò andare i prigionieri. I sudafricani sono rimasti nella zona per quasi un anno, nascondendosi e ricevendo cibo da italiani amichevoli. Nel novembre 1944, i tedeschi e le milizie fasciste dell’RSI stavano conducendo sweep per i partigiani e i prigionieri fuggiti nella zona e decisero di dirigersi a nord verso la Svizzera, il gruppo fu scortato dai partigiani al lago d’Orta, dove furono raggiunti da ulteriori fuggi dei prigionieri di guerra. Il gruppo ora ha aggiunto un altro sudafricano Charles van Rensburg, tre volantini americani abbattuti, due neozelandesi (i privati RR Cameron e W Frist), due australiani (il caporale J W Rowe e il soldato R Jackson) e cinque prigionieri sovietici.

I tre americani erano di un bombardiere americano B-26 “Marauder” del 320 Bomb Group che era stato abbattuto vicino a Novara, in Italia. (Per ulteriori saperne di più su 320 Bomb Group, i lettori potrebbero voler leggere la storia di Heinz Thannhauser). Nel settembre 1944, il 320 Bomb Group aveva sede a Decimomannu in Sardegna e stava facendo volare missioni di bombardamento contro le comunicazioni stradali e ferroviarie nel nord Italia. Il 4 e 5 settembre, la campagna si era spostata sulla città di Pavia, settentrionale, prendendo di mira i ponti stradali e ferroviari attraverso il Ticino, compreso lo storico Ponte Ticino. La mattina del 5 settembre, il B26 soprannominato “Baby Shoes” è salto per Pavia. L’aereo è stato pilotato dal capitano Luther K Moyer. Si è diretto a nord da Decimomannu per attraversare il Golfo di Spezia e poi è finito a nord verso Tortona. Qualche tempo dopo aver attraversato il fiume Po l’aereo è stato colpito da un fuoco antiaereo danneggiando il motore. Il capitano Moyer ha cercato di continuare a volare, forse con la speranza di atterrare in Svizzera, ma l’aereo è stato troppo danneggiato. Alla fine l’equipaggio è uscito e l’aereo si è schiantato vicino a Novara uccidendo Moyer. Tre membri dell’equipaggio sono stati catturati nella zona. Donald Lundgren, John J MGowan e L J Hoyne riuscirono a eludere la cattura e furono aiutati dai partigiani italiani a raggiungere il nord verso il lago d’Orta.

Nel gennaio 1945, con le guide italiane, il gruppo di ex prigionieri si mise in libertà, da Orta, furono guidati attraverso il paese verso le rive del Lago Maggiore. Evitando Cannobio e la riva del lago, che era pesantemente sorvegliata, si diressero verso la Val Cannobio e poi verso le montagne verso il Monte Limidario e il confine. Hanno raggiunto una capanna sotto la vetta del Monte Limidario che segnava la frontiera e le guide italiane hanno spiegato il percorso fino alla riva del lago. Anche se in estate, il Monte Limidario/ Gridone è un trekking escursionistico, è ad un’altitudine di 2000 metri, e quindi in inverno non deve essere preso alla leggera. Quando gli uomini sono arrivati in cima, stavano già soffrendo per il freddo e l’esaurimento. Sei uomini sono andati avanti e sono scesi a Brissago senza problemi, gli altri dieci sono stati fermati da due guardie di frontiera svizzere che erano convinte che gli uomini fossero italiani e li hanno rimandati indietro. Le guardie erano tedeschi svizzeri recentemente schierati nella zona, che apparentemente parlavano poco, se non nessun italiano, o inglese. I prigionieri esausti cercarono di convincere gli svizzeri che erano fuggitivi alleati. Gli svizzeri hanno permesso ai prigionieri di dirigersi verso un rifugio vicino, le due guardie di frontiera svizzere hanno poi detto che stavano andando a chiedere aiuto e sono scomparse. Sfortunatamente il trekking al buio fino al rifugio si è rivelato molto. Il soldato Douglas Clarke e i sergenti Lundgren e McGowan hanno ceduto sulla montagna al freddo e alla stanchezza.

Gli svizzeri hanno inviato una squadra di ricerca il giorno successivo e hanno recuperato i corpi, i prigionieri della pioggia sono scensi a Brissago mentre le condizioni miglioravano il giorno seguente. La morte dei tre mezzi e le sfortunate circostanze in cui erano stati restiti dalle guardie di frontiera svizzere, hanno causato un momento imbarazzante tra gli americani, le autorità britanniche e gli svizzeri. Il generale di brigata Henry Antrobs Cartwright, l’addetto militare britannico a Berna, ha preso la causa del sudafricano, Clarke. Non appena sono stati liberati dalla quarantena svizzera, ha preso dichiarazioni dai soldati sopravvissuti del Commonwealth. Per Cartwright c’era un forte caso di negligenza da parte degli svizzeri. Il ministro della Legazione britannica di Berna ha portato la questione con gli svizzeri. Gli svizzeri hanno indagato sulle circostanze e il loro rapporto è stato considerato un po’ un riscarno e non ha soddisfatto gli Alleati. Gli svizzeri hanno incolpato una combinazione di circostanze sfortunate, tra cui maltempo, mancanza di conoscenza locale e difficoltà linguistiche per gli sfortunati eventi. Si rifiutarono decisamente di incolpare i soldati coinvolti. . Cartwright si oppose in particolare al fatto che gli svizzeri non avessero preso in considerazione nessuna delle dichiarazioni giurate dei fuggitivi sopravvissuti. Alla fine, gli americani avevano preoccupazioni leggermente più grandi, erano impegnati in negoziati complessi per persuadere gli svizzeri a ridurre tutti i loro legami commerciali e di trasporto con la Germania e alla fine la responsabilità di chi era responsabile delle morti non è stata perseguita.

I prigionieri sopravvissuti sono stati evacuati dalla Svizzera alla Francia e poi dal Regno Unito. I sudafricani furono rimandati a Città del Capo. Il soldato Clarke è stato sepolto nel cimitero di guerra del Commonwealth a Vevey sul lago di Ginevra. I sergenti Lundgren e McGowan furono originariamente sepolti in Svizzera e poi portati a casa e sepolti negli Stati Uniti. Non tutte le fughe a Brissago sono finite bene.

Quindi, avendo esaurito Hemingway e H G Wells, ora possiamo prendere il traghetto per le Isole Brissago. In realtà ce ne sono due. Visto dalla strada sopra, sembrano piuttosto piccoli. San Pancrazio (noto anche come Grande Isola) è più grande.[ L’isola più piccola è conosciuta come Isolino, Isola Piccola o Isola di Sant’Apollinare. Entrambi beneficiano del clima mite fornito dal lago. Sia San Pancrazio che Sant’Apollinare, si trovano a circa un chilometro dalla riva ed entrambi sono in media 7 metri sul livello del lago. Le isole erano utilizzate come rifugio dai primi cristiani. Nel XIII secolo le suore dell’ordine Humiliati costruirono un convento a San Pancrazio,. Dopo la soppressione degli Humiliati nel 1571, le isole divennero disabitate. L’isola di Sant’Apollinare era sotto il rito ambrogio, mentre sull’Isola Grande (Chiesa di S. Pancrazio), che apparteneva alla chiesa parrocchiale di Locarno e al territorio di Ascona, fu seguito il Rito Romano.

_{Arrivo alla Grande Isola}

Nel 1885 un anglo-irlandese della famiglia aristocratica Saint Leger, Richard Fleming, e sua moglie Antoinette, nata a San Pietroburgo, acquistarono le isole Brissago ormai deserte, ricoperte di vegetazione e dei resti del vecchio convento. Antoinette era presumibilmente una figlia illegittima dello zar Alessandro II e si dice che sia stata ordinata di lasciare la Russia con un preavviso di 48 ore. Alcune cose non cambiano. Forse è meglio descritta come enigmatica, nessuno sapeva davvero da dove veniva, a parte suo padre doveva essere ricco da quando aveva mandato sua figlia con una governante a Napoli per la riabilitazione sanitaria e per imparare l’italiano. A San Pancrazio, Fleming e Antoinette ristrutturarono il vecchio convento in una casa e Antoinette iniziò a creare un giardino botanico, che richiedeva di portare in barca sulla terra dell’isola, piante da tutto il mondo e giardinieri. Fleming, che forse non era un grande orticoltore, abbandonò sua moglie sull’isola nel 1897 e si trasferì a Napes dove lavorò come diplomatico al consolato britannico, morì nel 1922. Antionetta rimase e continuò a sviluppare i giardini botanici. La sua residenza sull’isola divenne un centro di intense attività culturali e commerciali.

_{La baronessa Antoinette de Saint Léger che ha creato i giardini della Grande Isola}

Tra il 1886 e il 1914, la baronessa Antoinette de Saint Léger ospitò i pittori Daniele Ranzoni, Filippo Franzoni e Giovanni Santini e il compositore Ruggero Leoncavallo. Dopo la prima guerra mondiale, ha anche ospitato Rainer Maria Rilke e Harry Graf Kessler. Nel 1919, James Joyce, che all’epoca stava lavorando al suo romanzo Ulisse, visitò l’isola: stava a Locarno e seppe che la baronessa aveva delle pergamene sulle pareti dipinte con scene dell’Odisseache voleva vedere. Dopo la guerra, Antoinette era profondamente indebitata a causa delle imprese commerciali fallite e del portafoglio di investimenti a rischio. Ha persino iniziato a impegnarsi nel contrabbando tra l’Italia e la Svizzera, per le quali le sue isole erano una base ideale. Antoinette fu costretta a vendere le isole nel 1926 e si trasferì ad Ascona e poi a Intragna, dove morì nel 1948.

Antoinette vendette le isole a Max Emden, figlio di una famiglia di mercanti ebrei di Amburgo. Dopo l’università e il servizio militare, Emden lavorò nella società di commercio tessile di famiglia M. J. Emden Söhne diventa socio nel 1904 e in seguito proprietario unico. L’azienda si è espansa a livello internazionale sotto Emden, diventando una grande catena di grandi magazzini tra cui KaDeWe a Berlino, Corvin Áruház a Budapest, Allas a Stoccolma e Oberpollinger a Monaco. All’età di quasi 50 anni, Max vendette la maggior parte delle partecipazioni della sua azienda e si ritirò dalla maggior parte delle sue attività commerciali, a parte l’amministrazione delle sue proprietà e dei grandi magazzini stranieri. , Emden voleva iniziare una nuova vita, era separato da sua moglie, ed entrambi avevano deciso di divorziare ma volevano rimanere buoni amici. C’era anche una nuova donna nella vita di Emden che voleva sposare, tuttavia lei lo rifiutò per essere ebreo.

_{Max Emden che ha assunto la gestione delle isole Brissago}

Avendo considerato il suicidio, Emden si è trasferito invece in Ticino. Ad Ascona, è stato ospite del barone Eduard von der Heydt sul Monte Verità. A quanto pare, il vecchio amico di Emden, il famoso violinista Bronislaw Huberman, voleva la più piccola delle due isole per sé e suggerì a Emden di comprarle entrambe. . All’inizio, la baronessa era pronta a vendere le isole a chiunque avesse pagato i suoi mutui e altri debiti importanti, che ammontavano a circa 500.000 franchi svizzeri. Presumibilmente, scoprendo quanto fosse ricca Emden, ha aumentato il prezzo durante la notte, ha sostenuto nuovi debiti personali e ha assunto artigiani locali per presentare fatture false per aumentare gli arretrati della proprietà. Alla fine, le isole sono costate a Emden 1,5 milioni di franchi svizzeri. La baronessa ha continuato a creare difficoltà per Emden, rifiutandosi di andarsene alla fine deve sfrattarla con la tangia di alcune case per lei ad Ascona che sono costate altri 55.000 franchi svizzeri.

_{La Villa Emden}

Dopo aver sfrattato la baronessa, Emden ha fatto saltare in aria il vecchio convento e l’ha sostituito con una villa in stile palazzo con 24 camere da letto, rifinita con un interno lussuoso, progettato dall’architetto berlinese Alfred Bressler. Emden installò elettricità e telefono all’isola per altri 100.000 franchi svizzeri^,aveva rinnovato i giardini e il porto turistico ampliato con una flottiglia di tredici barche a motore. Emden includeva una piscina in stile romano lunga 33 metri decorata con la statua The Bathers dello scultore Georg Wrba. Ha continuato a preservare e mantenere i giardini botanici. Perseguitato nella Germania nazista a causa delle sue origini ebraiche, Emden visse nelle sue isole Brissago dal 1933 e si circondò di giovani donne, tra cui la sua devota fidanzata brasiliana di 18 anni e parti della sua collezione d’arte che era stata salvata dalla Germania. Emden era un appassionato golfista “Ascona deve la creazione del suo campo da golf” a Emden e von der Heydt. Nel 1934 Emden acquisì i diritti civili svizzeri (Bürgerrecht) dal comune di Ronco sopra Ascona, che è adiacente alle Isole Brissago, ma non riuscì a garantire lo stesso per suo figlio Hans Erich. La sua residenza sull’isola è stata visitata da numerose celebrità, come Aga Khan III, il re del Siam, membri della nobiltà tedesca, il suo buon amico Erich Maria Remarque e sua moglie e il suo entourage. Nonostante questa vita dal suono piuttosto piacevole, non dovremmo dimenticare che Emden era in esilio involontario e i nazisti continuarono a sequestrare i suoi beni in Germania e “arianizzare” “la sua terra e parti della sua attività.

Emden dovette iniziare a vendere le opere d’arte che aveva portato in Svizzera, compresi diversi dipinti del veneziano Bernardo Bellotto, che andarono alla collezione di Adolf Hitler e da lì al possesso della Repubblica Federale di Germania. Il 26 marzo 2019 la Commissione consultiva tedesca sul ritorno dei beni culturali sedroniti a seguito della persecuzione nazista ha raccomandato che i dipinti “Il fossato dello zwinger a Dresda” e la “Karlskirche a Vienna” (entrambi di Bernardo Bellotto) siano restituiti ai suoi eredi del dottor Max James Emden. Nella sua decisione, la Commissione ha dichiarato:

“La distruzione sistematica dei mezzi di sussistenza economici delle persone da parte del Terzo Reich come strumento della politica razziale nazionalsocialista (e precursore della Soluzione Finale) si applicava quindi anche nel caso di Max Emden”.

_{“Il fossato dello Zwinger a Dresda” originariamente di proprietà di Emden è finito nella collezione personale di Hitler}

_{Erich Maria Remarque, amico di Emden e un altro exie sul Lago Maggiore}

Emden non era l’unico esule tedesco nella zona, il suo amico Erich Maria Remarque, era stato arruolato nell’esercito imperiale tedesco nel novembre 1916 nel 78° reggimento di fanteria di Osnabrück. Il 26 giugno 1917 fu assegnato al 15° Reggimento di Infanterie-Reggimento di Riserva n. 15), seconda compagnia, “e combatté nelle trincee delle Fiandre. È stato ferito da schegge alla gamba sinistra, al braccio destro e al collo ed è stato rimpatriato in Germania 7. Il 7 novembre 1918 fu giudicato di nuovo adatto al servizio giusto in tempo per l’armistizio. Dopo la guerra ha provato molti lavori, bibliotecario, uomo d’affari, insegnante. E ordina il giornalismo. Nel 1929 pubblicò Im Westen nichts Neues “”All Quiet on the Western Front”, un romanzo che descriveva l’assoluta crudeltà della guerra attraverso la prospettiva di un soldato diciannovenne. Ha venduto un milione di copie nei primi cinque mesi ed è diventato un successo internazionale di proporzioni sorprendenti; nel 1933 i nazisti bruciarono e bandirono le opere di Remarque, mentre circolavano voci secondo cui discendeva da ebrei francesi. Non sorprende che Remarque si trasferì in Svizzera e nel 1939 negli Stati Uniti dove, nonostante fosse sposato, continuò una burrascosa relazione romantica con Marlene Dietrich, iniziata nel 1937 al Lido di Venezia^.

Anche se Emden non era un fan del giardinaggio, ha fatto andare avanti i giardini. Coprono un’area di 2,5 ettari (6 acri) e includono oltre 2.000 taxa provenienti da biomi mediterranei o subtripocali: il bacino del Mediterraneo, la regione del Capo del Sudafrica, la costa californiana, le coste sud-est dell’Australia e il Cile centrale. Altre aree sono dedicate alla Cina. Giappone e Corea con vaste collezioni di bambù. È davvero un posto meraviglioso. A quanto pare il giardino è gestito secondo le linee guida Botanic Gardens Conservation International (BGCI) ed è membro dell’International Plant Exchange Network (IPEN), sostenendo la ricerca scientifica nel campo della botanica e proteggendo la biodiversità. Quindi una bella eredità,

_{Tutto il mondo in un unico giardino}

_{Passeggiando per Grande Isola}

Un rapido tour della flora inizia con l’Europa mediterranea nel punto settentrionale dell’isola, continuando attraverso foreste australiane di eucalipti e acacia, seguite da Proteaceae e Restionaceae, che danno un assaggio del Sudafrica. Poi entri nelle Americhe, con Araucaria, Nothofagus e Jubaea dal Cile, mentre in lontananza le grandi agave e i fico d’India ancorati alle rocce ti trasportano in America Centrale. . Al centro c’è una collezione di felci, che dà un’impressione di come apparivano le foreste 300 milioni di anni fa, quando non c’era frutta e i fiori erano ancora rari. Lì, nella semioscurità e in mezzo al verde denso delle felci, dominato da Dicksonia antartica, puoi ancora intravedere alcuni fossili viventi.

_{Parco “piante” giurassico}

_{Alcuni dinosauri in agguato nei boschi}

Infine, i colori dei rododendri e delle camelie, incorniciati da bambù giganti, incarnano l’Asia esotica. In un angolo mistico ci sono piante associate a rituali esoterici, streghe, cospirazioni e persino condanne a morte – come cicuta, per esempio. . È davvero un posto fantastico.

_{Un assaggio dell’Asia}

_{Un mondo perduto di piante}

Il traghetto dalle isole di Brissago riporta alla fase di sbarco di Ascona. Appena oltre il molo c’è un altro sito storico Albergo Elvezia. Nel 1925, durante la Conferenza di Locarno, mentre il ministro degli Esteri Gustave Stresemann, era a giaccato con la febbre, il cancelliere tedesco Hans Luther saltò fuori per un tete a tete con il premier francese, Aristide Briand.

Il 7 ottobre 1925, si incontrarono sulla terrazza solarium dell’Albergo Elvezia per discutere dei trattati di arbitrato orientale, della Società delle Nazioni e delle questioni della Renania Durante la conferenza, c’era stata una discreta tensione tra Stresemann e Lutero, quindi Lutero accolse l’opportunità di uscire e parlare con Briand da solo. Parlava fluentemente francese, quindi non erano necessari interpreti. La conversazione è durata un’ora. Era tutto abbastanza positivo, Briand assicurò a Lutero che la grande maggioranza dei francesi voleva la pace e la comprensione con la Germania, aggiungendo che, per quanto strano possa sembrare, il popolo francese ora desiderava un rapporto più intimo con la Germania che con l’Inghilterra. Lutero era d’accordo e che la grande maggioranza del popolo tedesco voleva senza dubbio la pace. Ha poi sottolineato che l’Europa deve arrivare a un’intesa politica ed economica per essere in grado di tenere il suo contro l’America, con la quale Briand ha pienamente d’accordo. Poi hanno parlato di una serie di questioni tecniche derivanti dalla Conferenza. Sfortunatamente, quello “Spirito di Locarno” non durava. Quattordici anni dopo i tedeschi invasero comunque la Polonia.

_{L’Albergo Elvezia, dove il cancelliere tedesco Hans Luther e il premier francese Aristide Briand avrebbero potuto impedire la seconda guerra mondiale e fondato l’Unione europea davanti a un caffè}

Mentre la guerra in Europa volgeva al termine, Ascona ottenne un ruolo breve ma importante. Per capire perché, dobbiamo tornare a Monte Verita. Uno dei tanti tedeschi che era attratto da Ascona, era Edmund Stinnes, figlio ed ed erede della fortuna industriale di Stinnes. Quando suo padre Hugo Stinnes morì nel 1924, lasciò la sua fortuna a sua moglie, per essere amministrata dai suoi due figli Edmund e Hugo, Edmund avrebbe dovuto prendersi cura di AGC, del business automobilistico e della loro attività giornalistica, mentre Hugo ha assunto gli altri interessi marittimi e industriali. Edmund non sembra essere stato molto considerato uomo d’affari e l’azienda è stata coinvolta in una serie di controversie bancarie e legali. Alla fine, nell’ottobre del 1925, Edmund lasciò l’azienda di famiglia e si trasferì negli Stati Uniti, era ancora un uomo ricco ed era un cliente di Private Banking di Eduard von der Heydt. La famiglia Stinnes ha acquisito un paio di proprietà ad Ascona. Nel 1929, a New York, Stinnes sposò Marga von Gaevernitz, figlia di Geheimrat G. von Schulze Gaevernitz, ex membro del Reichstag tedesco, Stinnes rimase principalmente negli Stati Uniti, dove divenne professore di governo. I Gaevernitz erano cittadini statunitensi attraverso la madre e il fratello di Marga, Gero, partito per gli Stati Uniti. Con il suo impeccabile libro di contatto e le forti credenziali antifasciste, Gaevernitz finì per lavorare come assistente di Allen Dulles, capo della OSS in tempo di guerra a Berna.

Andremo all’Operazione Sunrise un’altra volta. In breve nel febbraio 1945. Max Waibel, un ufficiale dell’intelligence svizzera, ha riferito a Dulles che un industriale italiano e un preside svizzero lo avevano contattato sostenendo di rappresentare il generale delle SS Karl Wolff, che era a capo di tutte le forze tedesche e italiane nelle aree posteriori del Nord Italia. Dulles era un po’ scettico, ma mandò Gaevernitz a incontrarli a Lucerna. Anche Gaevernitz era scettico. Poi il 2 marzo, due ufficiali delle SS Il colonnello SS Eugen Dollmann e il capitano delle SS Guido Zimmer si sono apparsi al confine svizzero italiano a Chiasso, Waibel li ha messi in una casa sicura a Lugano e ha avvisato gli americani, Gaevernitz era in vacanza sugli sci a Davos, quindi Dulles ha inviato un altro agente dell’OSS Paul Blum per incontrarli. Durante un pranzo piuttosto alcolico a Lugano, Blum diede agli uomini un test da Dulles, chiese il rilascio di due preziosi prigionieri partigiani. I due prigionieri sono stati debitamente acquistati al confine svizzero e hanno incontrato segretamente Wolff a Zurigo. Le cose si calmarono fino al 17 marzo, quando arrivò la voce da Parilli che Wolff sarebbe tornato in Svizzera tra un giorno o due per presentare un piano concreto per la resa delle forze tedesche in Italia. Dulles era un civile e negoziare la resa dell’esercito di 800,00 uomini nel nord Italia richiedeva una certa esperienza militare, quindi due rappresentanti del quartier generale alleato a Caserta furono inviati per unirsi ai negoziati.

_{La villa sul lago dove si è conclusa l’Operazione Sunrise. Ora nel parco dell’hotel Eden Roc. Potresti dover pagare per il pranzo per vederlo da vicino}

Il generale britannico Terence Airey era capo dell’intelligence per il generale Harold Alexander all’AFHQ di Caserta, il generale Lemnitzer ha ricoperto un ruolo simile nell’esercito degli Stati Uniti. Erano entrambi soldati di carriera che avevano visto compiti all’estero. Airey in Egitto e Lemnitzer nelle Filippine. Poiché non potevano viaggiare direttamente da Caserta alla Svizzera, i due generali volarono verso la Francia liberata e poi incontrarono Dulles ad Annemasse in Francia per recarsi in Svizzera. Qui hanno incontrato un problema anche se Waibel stava aiutando, i generali britannici e americani in uniforme non potevano semplicemente entrare e uscire dal paese. Tuttavia, gli svizzeri stavano permettendo agli uomini arruolati negli Stati Uniti di entrare in transito verso la legazione degli Stati Uniti. Così i due generali divennero privati per il giorno. Si sono scambiati i documenti d’identità con due uomini arruolati negli Stati Uniti e hanno dovuto memorizzare i loro numeri di medagliette. Fortunatamente per Lemnitzer, passare come uomo arruolato negli Stati Uniti è stato più facile che per Airey istruito nella scuola di Sherbourne – Lemnitzer è stato il primo ad essere interrogato ed è riuscito a ricordare il suo nuovo numero di identificazione. Airey è stato salutato, senza troppe storie. Waibel o i suoi uomini, probabilmente avevano risolto le questioni con le guardie di frontiera. Arrivando presto a Berna, furono costretti a nascondersi nell’appartamento di Dulles, uscendo solo di notte in attesa di notizie che Wolff stava arrivando. La strana escursione diurna è stata organizzata sotto l’affascinosa storia di copertina che Airy era un appassionato di cani, che stava cercando un certo tipo di bassotto. Chiaramente da qualche parte molto discreto c’era bisogno dell’incontro segreto e attraverso i buoni uffici di Gaevernitz, le proprietà di Stinnes ad Ascona furono identificate.

Wolff aveva già fatto il viaggio in Svizzera diverse volte, viaggiando in abiti civili il suo passaggio attraverso il confine è stato facilitato da Waibel. Essendo rigorosamente neutrali rispetto all’ultimo, gli svizzeri hanno insistito sul fatto che non erano attivamente coinvolti nei negoziati. Tuttavia avevano un interesse acquisito nei negoziati in corso, l’ultima cosa che volevano era che i tedeschi mettessero in scena una ritirata di combattimento fuori dall’Italia, attraverso la Svizzera e in fondo alla loro mente non avevano alcun desiderio di scambiare una minaccia tedesca ai loro confini con una sovietica. Quindi Waibel e i suoi uomini facilitarono gli accordi ma rimasero fuori dai negoziati. Una volta che la voce raggiunse Berne che Wolff stava arrivando, la festa partiva per Ascona. Hanno cercato di rimanere discreti viaggiando in piccoli gruppi; tuttavia gli americani hanno anche insistito per inviare camion carichi di attrezzature di comunicazione e guardie, non era quasi discreto. Dulles e Wolff hanno conferito una proprietà sul lago di proprietà della famiglia Stinnes, La Casetta. È ancora lì ma si trova all’interno dei terreni dell’esclusivo Eden Roc Hotel. Purtroppo, a meno che tu non abbia prenotato il pasto di Thea, è improbabile che ti facciano entrare per dare un’occhiata.

Mentre Dulles testava l’acqua con Wolff, Lemnitzer e Airey erano nascosti in un’altra proprietà di Stinnes ad Ascona, in Via Santa Croce. Questa era sulle colline, con vista sulla città, tu.

_{Un’altra villa di Stinnes sulle colline sopra Ascona in via Santa Croce, dove i generali Lemnitzer e Airey aspettavano la parola che Sunrise era su}

Quando fu pronto, Dulles convocò i generali in riva al lago per discutere degli accordi militari con Wollf. Dopo un imbarazzo iniziale su come i generali potessero evitare di stringere la mano a un generale delle SS, i colloqui procedettero bene. Sfortunatamente, dopo che le materie erano state concordate, i maestri politici di Dulles negli Stati Uniti si sono raffreddati e anche i ranghi più alti delle SS hanno iniziato a sospettare che Wolff non stesse facendo nulla di buono. Il problema che preoccupava gli americani era negoziare alle spalle dei sovietici, quando avevano precedentemente concordato che non ci sarebbe stata una pace separata con i tedeschi.

Dovevano essere altri due mesi il 2 maggio, prima che i rappresentanti tedeschi volassero a Caserta per firmare lo strumento di resa delle forze tedesche in Italia. In ogni caso la guerra in Europa finì sei giorni dopo. Sunrise è sempre stata controversa, se avesse funzionato la guerra in Italia avrebbe potuto finire due mesi prima con un notevole salvataggio in vite alleate, italiane e tedesche. D’altra parte potrebbe aver causato una precedente rottura con i sovietici. Alcuni datano l’inizio della Guerra Fredda ai colloqui in Svizzera. Sembra esserci una sensazione generale che Dulles abbia piuttosto giocato l’importanza dei colloqui a proprio vantaggio. Qualunque sia la realtà, Ascona ha ospitato un evento storico. Entrambe le ville sono ora proprietà private e c’è poco per commemorare il ruolo di Ascona nel porre fine alla seconda guerra mondiale, il che sembra un peccato.